平成21年にオープンした、幕別町にある小高い丘の上に広がる「十勝ヒルズ」。テーマごとに異なる7つのガーデンが、来園者を日常から解き放ってくれます。心穏やかな時間を求めて、観光客はもちろん、地元の人もたくさん訪れているようです。一体どんなガーデンが待っているのか、他にどんな楽しみがあるのか……？ あまりの広大さに、すべてを紹介することはなかなか難しいのですが、できる限り見ていきましょう。（トップ写真提供：十勝ヒルズ）
十勝ヒルズは、花と食と農を五感で感じることのできるガーデンとして、平成21年4月にオープンしました。全体の敷地面積は、約23ヘクタール。ガーデン部分のみだけでも4.5ヘクタールもある広大な施設です。
個性的な7つのガーデンが出迎えてくれて、年間を通して1500種類もの草花や樹木を楽しむことができます。
7つのガーデンのひとつが、豆・野菜・果樹・ハーブなどを育てている「ヴィーズ・ポタジェ」。見て美しく、食べておいしい「食」がテーマのガーデンです。
シンボルツリーが見守る、空と大地を肌で感じるガーデンが「スカイミラー」です。その名前には、十勝ヒルズの広大な空を映し出す「大地の鏡」という意味が込められています。
また、全国のバラ愛好家からも注目されているのが「ローズガーデン」です。ここではシーズンともなれば約960株のイングリッシュローズが咲き誇ります。それぞれの品種ごとに香りの説明が書かれたプランツカードが立てられ、香りにこだわったユニークなデザインのガーデンなのです。
他にも、芝生で休める「アルフレスコ」や、さまざまな生物が集まるトンボ池のある「ナチュラルオアシス」など、ガーデンとひと言で言ってもその楽しみ方は本当にそれぞれ違うのだと、実際に足を踏み入れる度に実感します。
園内施設で使われている水は、清流日本一に何度も認定された札内川水系の伏流水。この清らかな水で育つ植物たちは、どれも生命力に溢れ、訪れる人たちに元気を与えてくれます。取材時に園内で見られた草花を、いくつかご紹介しておきましょう。
さて、先に述べたように、十勝ヒルズのコンセプトは「花と食と農を五感で感じる」ということ。ガーデンを見て回って、花はしっかり感じることができました。お次は、食を感じるためにレストランへと足を運びましょう。
平成24年にオープンした「ファームレストラン ヴィーズ」は、ハンガリー出身のシェフ、ガライ・アダム氏による独創的なハンガリー料理を提供するレストラン。
十勝ヒルズ内で毎日採れる旬の野菜が、数々の星付きレストランで修行を積んだアダム氏の手によって、彩り豊かなハンガリー料理に生まれ変わります。このレストランを目当てに、十勝ヒルズに訪れる人も多いのだとか。
ガーデンの散策に疲れたら「ヒルズカフェ」でひと休み。ドリップコーヒーや軽食などが用意されていますが、なんといってもおすすめは「あずきソフト」。十勝産あずきを使った、ここでしか食べられないオリジナルのソフトクリームです。また、カフェに隣接したショップでは十勝ヒルズオリジナルの「豆問屋のドレッシング」や豆から作った酢なども販売していて、お土産としても喜ばれています。
「花と食と農を五感で感じる」十勝ヒルズ、最後にご紹介するのは農です。広大な敷地内にはヒルズファームと呼ばれる場所があり、書籍『奇跡のリンゴ』でお馴染みの木村式自然栽培でリンゴを育てたり、化学肥料に頼らない土づくりを研究したり、さまざまな取り組みを行っています。
十勝ヒルズでガーデンを巡り、草花や樹木たちの生命力に触れ、新鮮な空気を吸い込めば、不思議と頭も心もスッキリしたような気分になるはずです。まさに命の洗濯。それでは最後の最後に、癒しスポットをもうひとつだけご紹介しておきましょう。十勝ヒルズの奥の方では、以前トカチナベでも取り上げた、あの馬車BARで人気沸騰中の輓馬「ムサシコマ」が住んでいます。ムサシコマがお仕事に出かけていなければ、あの人懐っこい顔に会うことができますよ。
十勝ヒルズ
住所：北海道中川郡幕別町字日新13番地5
電話：0155-56-1111
営業期間：4月下旬～10月下旬
営業時間：9時～18時（最終入園17時30分）
入園料：大人800円、子供400円、小学生以下無料
公式サイト：http://www.tokachi-hills.jp/
Facebook：https://www.facebook.com/tokachihills/
レストラン
・ファームレストラン ヴィーズ
定休日：火曜日（10月〜4月は火・水曜日）
営業時間：ランチ11時～15時（L.O.14時30分） ディナー18時～21時（L.O.20時）（完全予約制、前日の15時まで）
月・火はディナー休業（10月〜3月末までは月・火・水）
・ヒルズショップ&カフェ
定休日：不定休（年末年始休業）
営業時間：4月～10月 9時～18時